فیلتر شنی دستگاهی است که با صاف نمودن (فیلتراسیون) فیزیکی آب باعث حذف ذرات معلق موجود در آن نظیر گل و لای، رنگ، مواد آلی، پلانکتون ها، باکتری‌ها، ذرات حاصل از سختی گیری و ... می‌شود. فيلتر های شنی يكی از بهترين روش ها برای كاهش غلظت جامدات معلق در آب می باشند. در فیلترهای شنی، آب با عبور از بستر فیلتر که معمولاً از جنس سیلیس (گرانول) می باشد، ذرات معلق خود را در لابه لای حفره های موجود در بستر جا گذاشته و آب زلال از پایین فیلتر جمع آوری می گردد.

در فیلترهای كربنی، آب از بستر ذغال كربن اكتيو گرانولی گذر می کند و رنگ و بوی آن به وسیله ذغال كربن جذب شده و نتیجتا آب خروجی بدون هیچ نوع طعم، بو و رنگی وجود دارد.